ビタミンは、体の働きをうまく調整する重要な栄養素ですが、ほとんどが体内では作られないので食品から摂取しなくてなりません。
ビタミンを大きく分けると、水溶性ビタミン(水に溶ける)と脂溶性ビタミン(油に溶ける)に分けられます。

水溶性ビタミン・・・Ｂ１，Ｂ2，Ｂ6，Ｂ12
脂溶性ビタミン・・・Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｋ

美容のビタミンとも言われ、皮膚や粘膜の生成に深く関係しています。欠乏すると、夜盲症、さめ肌等の症状を起こします。ビタミンＡとは、動物性食品のみに含まれるものを言い、うなぎ・レバー・卵黄・牛乳等に多く含まれます。また、カロテンとは、植物に存在するもので、体内に入るとビタミンＡに変わります。実際の効力は、ビタミンＡの3分の1になってしまいます。

ビタミンＡは、多く取りすぎると過剰症を起こしますが、カロテンを大量に取っても深刻な過剰症はないと言われています。 また、ビタミンＡは、ガンを予防する効果があり、カロテンにもガン・心臓病を予防する効果があります。

◆調理
ビタミンＡは脂溶性(油に溶ける)なので、油で調理すると50〜70％吸収されます。なるべく油を使うように工夫するといいでしょう。また、熱にも強く調理によって失われる事はあまりありません。

油料理というと天ぷらや炒め物になりがちですが、あえものやおひたし、煮物等にも少量使用するとコクとうまみが出て、減塩効果にもつながります。 また、スープに入れる野菜を油でさっと炒めると、うまみが逃げずおいしくなります。

ビタミンB1は、胚芽、豚肉、豆類などに多く含まれています。糖質を分解して体内でエネルギーに変えるとき必要で、白米や砂糖等を多く取ると、ビタミンB1不足になります。

インスタント食品を多く食べる人、スポーツをする人、肉体労働をする人、お酒をたくさん飲む人、ストレスの多い人等は、大量のビタミンB1が必要になります。ビタミンB1が欠乏すると、脚気、足のむくみ、肩こり、めまい、頭痛等の症状が起こります。

◆調理
水溶性なので、煮汁やゆで汁の中に溶け出します。水洗いしただけでも、かなりの量が失われます。 例えば、お米をとぐと50〜80%のビタミンB1が流失してしまいます。 しかし、熱には強いので煮汁やゆで汁をいっしょに食べるとよいでしょう。

注意しなくてはならないのが、アルカリに弱い事で、豆を煮る時に重曹を加えると、ビタミンB1は 半分以上失われてしまいます。アルカリ食品といっしょに調理する事はできるだけ避け、損失した分は他の食品で補う工夫をしましょう。

◆調理
ビタミンの中では最も不安定なビタミンです。熱に弱いので短時間でサッとゆでたり、手早く炒めるようにしましょう。油炒めや揚げ物なら水に溶け出す心配がありません。 スープやみそ汁なら、溶け出したビタミンごと食べる事ができます。

サツマイモやジャガイモ等は丸蒸し、丸焼きにした方がビタミンＣの壊れ方が非常に少なくなります。また、野菜や果物は、使う直前に切るとビタミンＣの損失を最小限に抑えられます。

◆二日酔いにはビタミンＣ
二日酔いは体内にアセドアルデヒドが溜まる事で起こります。それを排出させるために、ビタミンＣは効果的です。二日酔いになったらレモンの絞り汁や、梅干を入れたお茶、夏みかん、グレープフルーツなど水分が多く、ビタミンＣの豊富な食品を取りましょう。